A 11H30, Mohamed Merah tombe "les armes à la main"

 - Publié le 22/03/2012 à 14:19

Après de nouveaux jets de grenades assourdissantes, les hommes du Raid entrent vers 11H00 dans l'appartement, par la porte et par les fenêtres, dont les volets avaient été enlevés dans la nuit.

A 22H45 mercredi, Mohamed Merah, le présumé tueur au scooter, annonce qu'il ne se rendra pas, rompt la discussion avec le Raid et se dit prêt à "mourir les armes à la main"; moins de 13 heures plus tard, il est exaucé.

Depuis mercredi 03H10 qu'il est cerné au premier étage de son appartement dans le quartier toulousain de la Côte pavée, Merah a beaucoup parlé aux négociateurs. Et beaucoup promis une reddition sans cesse repoussée. Au point que les enquêteurs se montraient convaincus d'avoir affaire à quelqu'un qui "voulait vivre".

Mais à 22H45 mercredi, quand les policiers du Raid reprennent contact avec un talkie-walkie qui lui a été transmis, le ton a radicalement changé et confirme l'extrême dangerosité de celui qui a assassiné trois parachutistes, trois enfants juifs et un professeur de religion israélite.

Selon le ministre de l'Intérieur Claude Guéant, lors de cet ultime échange, il "indique qu'il ne se rendrait pas, qu'il ne se laisserait pas faire, et que s'il était pris il tuerait des policiers". Le doute n'est plus permis: il faudra aller débusquer Merah.

Les policiers d'élite du Raid engagent alors une guerre d'usure avec celui qui n'a plus d'eau, plus d'électricité. Les détonations successives de grenades assourdissantes ne le font pas réagir. Il est désormais "dans une posture très fermée. Il ne veut plus se rendre. Et il a l'air très déterminé", confirme au petit matin une source policière.

Devant l'absence totale de mouvement à l'intérieur, Claude Guéant exprime des doutes sur le fait qu'il soit encore vivant. Merah s'est en fait terré dans la salle de bains de l'appartement. Et attend en silence.

Après de nouveaux jets de grenades assourdissantes, les hommes du Raid entrent vers 11H00 dans l'appartement, par la porte et par les fenêtres, dont les volets avaient été enlevés dans la nuit.

Une source proche de l'opération décrit alors leur extrême prudence, l'éventualité que le logement ait été piégé ne pouvant être écartée. Même le jet de nouvelles grenades assourdissantes ne fait pas réagir Merah. Précédés de moyens vidéo, ils progressent pièce par pièce, "pas à pas", selon un policier.

"Il restait la salle de bains", raconte Claude Guéant. "Il ne bougeait pas, il attendait. Il les a laissé approcher jusqu'à ce qu'ils soient tout près" de la salle de bains, raconte une source qui a suivi l'opération en direct.

Dès que la caméra vidéo est introduite dans la salle de bains, à 11H30, Merah ouvre le feu "avec une extrême violence", selon Claude Guéant.

Les hommes du Raid reculant pour se mettre à couvert, Merah, soudain agité, sort de la salle de bains "en arrosant à l'arme de guerre", s'exposant à la riposte du Raid, selon une source policière.

Claude Guéant a raconté le témoignage d'un policier expérimenté qui lui confiera n'avoir "jamais vu un assaut de cette violence".

L'échange, extrêmement nourri, dure près de cinq minutes. Durant lesquelles, selon une source proche de l'enquête, 300 cartouches seront tirées.

"A la fin, Mohamed Merah a sauté par la fenêtre avec une arme à la main en continuant à tirer. Il a été retrouvé mort au sol", selon Claude Guéant. Mortellement "touché par des snipers" positionnés dehors, précise une source policière.

Un peu plus d'une heure plus tard, à 12H45, les hommes du Raid quittent les lieux, la plupart le visage encore dissimulé par leur cagoule.